Il più grande atleta olimpico britannico 'non ha ricevuto così tante royalties' dal Decathlon di Daley Thompson

Non capita spesso di avere la possibilità di sedersi per una chiacchierata con un leggendario olimpionico, ma questo è esattamente quello che è successo a me - comunque su Zoom - quando mi è stata offerta la possibilità di parlare con il decatleta due volte vincitore dell'oro olimpicoDaley Thompson. È stato organizzato come parte dell'evento Kitting Out di Bridgestone poiché Daley è ora ambasciatore del marchio di pneumatici.

Daley ha vinto la sua seconda medaglia d'oro olimpica nell'anno in cui sono nato, 1984, quando era all'apice della sua carriera atletica. Durante l'intervista abbiamo parlato di questi giorni, della sua rivalità con Jürgen Hingsen – all'epoca il secondo miglior decatleta al mondo – e di cosa pensa delle Olimpiadi in corso. Ma soprattutto, ovviamente, ha dei rimpianti per il videogioco non più retrò che ha preso il suo nome? Sicuramente la vita non è mai più la stessa una volta che ti sei visto come uno sprite a 8 bit...

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'Devi solo uscire nei giorni in cui non vuoi'

Pingtwitter: All'inizio volevi essere un calciatore e in seguito ti sei allenato come velocista prima di passare al decathlon. Il Decathlon è una disciplina piuttosto complessa, all'inizio non hai trovato questo sport intimidatorio?

Daley Thompson: Ad essere onesti, mi piace molto acquisire abilità, come imparare a calciare un pallone o imparare a frisbee o giocare a tennis. Decathlon non è davvero diverso; sta imparando abilità diverse. E chiaramente, le mie più grandi abilità sono essere in grado di correre, saltare e lanciare, e quindi è stato abbastanza naturale.

La cosa divertente è che, una volta che ho iniziato a farlo, mi sono sentito come se fossi fatto per questo. Quindi non è stato così difficile. È stato molto piacevole. Bene, molte persone ti diranno che non ho acquisito molto bene le abilità, ma è stato fantastico per me. Era personale.

Pingtwitter: Sei stato in forma da record nella prima metà degli anni '80 e hai vinto l'oro in due Olimpiadi consecutive. Qual è stato il tuo segreto per mantenere una performance di livello così alto per quasi un decennio?

DT: Non credo che ci siano segreti, ad essere onesti, la maggior parte è abbastanza buon senso. Devi solo badare a te stesso. Devi davvero volerlo fare e impegnarti a farlo. Penso che la maggior parte delle persone non sia preparata a dargli le cose importanti, l'impegno di cui ha bisogno. Per me – e le idee di ognuno sono diverse – impegno significava allenarsi sette giorni su sette, 350 giorni all'anno, dalle cinque alle sette ore al giorno.

Anche se non è tutto massacrante e molto fisico, è solo un impegno. Devi solo uscire nei giorni in cui non vuoi, quando piove o nevica, e devi andare a farlo quando nessun altro è in pista. La cosa principale è che devi decidere quanto è importante per te. E se è importante, dagli tutto ciò che hai in modo da conoscere la risposta su quanto puoi essere bravo.

'Mi fa molto piacere il fatto che in realtà ho avuto una lunga carriera internazionale'

Pingtwitter: Cosa ti ha motivato ad allenarti così intensamente? Devi essere resiliente per poterti allenare così tanto per così tanto tempo. E cosa ti spinge ancora a provare cose nuove?

DT: Beh, sono stato fortunato. Mia madre aveva un'etica del lavoro molto alta perché aveva sempre due o tre lavori per allevare i suoi figli. Era solo qualcosa che ho raccolto. Se hai intenzione di fare qualcosa, lavori sodo per questo. Prendere l'opzione facile non era e non è ancora un'opzione per me. Questo è davvero quello che è. Si tratta di un atteggiamento. Si tratta di uno stato d'animo.

Quello di cui sono più contento è il fatto che ho avuto una lunga carriera internazionale. Ho fatto il mio primo internazionale nel 1975 o 1976 e il mio ultimo internazionale nel 1988. 12 o 13 anni sono una carriera internazionale ragionevolmente lunga per un decatleta professionista.

Pingtwitter: Ho letto che il tuo allenamento era – diciamo – non convenzionale ai tempi, almeno per lo standard odierno: bevevi bevande gassate e seguivi una dieta poco salutare…

DT: Sarebbe interessante vedere se riuscivo a farla franca al giorno d'oggi... Per quanto riguarda l'allenamento negli anni '80, perché era già difficile mentalmente per me andare avanti ogni giorno, non potendo mangiare il cibo che si desidera avrebbe reso l'addestramento - e la vita - troppo una pena detentiva.

È come essere a dieta anno dopo anno. È troppo difficile. Il cibo era una sorta di rilascio di pressione, essere in grado di uscire e mangiare un hamburger o avere cibo che non dovresti mangiare e bere bevande gassate. Sono anche il tipo di persona che preferirebbe fare un'ora in più di allenamento ed essere in grado di mangiare il cibo che voglio.

Pingtwitter: Tutti gli allenamenti extra e il lavoro così duro in generale devono aver messo a dura prova il tuo corpo. Quanto è stato importante il riposo nel tuo regime di allenamento? Hai dormito molto?

DT: Assolutamente. Ho dormito molto. In effetti, vado ancora a letto presto: la maggior parte dei giorni vado a letto entro le 21:00. Ma di solito mi alzo alle 6 del mattino. Non solo, ma di solito esco alle 6 del mattino, quindi dormo ancora 8-9-10 ore al giorno. Allora dormivo occasionalmente anche il pomeriggio. Il riposo è importante ma l'allenamento lo è ancora di più.

'Dalla metà degli anni '80, non c'è stata una sola volta che qualcuno non me lo abbia chiesto'

Pingtwitter: Puoi dirmi di più suDecathlon di Daley Thompson? Come sei finito per essere coinvolto e qual è stato il tuo coinvolgimento in primo luogo, oltre ad essere il volto della serie di giochi?

DT: La cosa divertente è che non ho avuto molto a che fare con tutto questo. È uscito negli anni '80 e mi è capitato di avere molto successo all'epoca. Ero solo una persona di facciata per questo. Ma dalla metà degli anni '80, te lo assicuro, non c'è stata una sola volta che qualcuno non me lo abbia chiesto. Ognuno ha la propria storia sul gioco, le tastiere rotte o le giunture rotte o qualsiasi altra cosa.

E sono assolutamente stupito che così tante persone ci abbiano giocato e se lo ricordino perché non ho ricevuto così tante royalties, purtroppo, a differenza di un mio amico che ha anche un gioco che porta il suo nome, Tony Hawk, e mi dice quanti soldi è fatto.[Sorridente]E sono solo geloso ahah.

'La nostra rivalità è stata davvero intensa'

Pingtwitter: Puoi dirmi di più sulla tua rivalità con Jürgen Hingsen? Era una competizione amichevole tra voi due o più come una situazione di vita o di morte? Deve essere stato piuttosto arrabbiato per non essere riuscito a sconfiggerti per nove anni consecutivi.

DT: È stato divertente perché, come dici tu, è passato più di un decennio e ogni anno provava qualcosa di diverso. Un anno era molto amichevole, l'anno dopo non mi parlava. Bravo con lui: proverebbe diverse strade per migliorare, e per avere più possibilità di vincere. La nostra rivalità era davvero intensa. E l'ho adorato per questo. In realtà è un ottimo atleta. È anche un grande atleta. Se non fosse stato per me, probabilmente sarebbe stato uno degli atleti tedeschi di maggior successo di sempre, perché il decathlon è una delle cose che a loro piacciono davvero.

Per dirti quanto lo rispettavo, se non fosse stato per lui non mi sarei allenato 350 giorni all'anno, cinque o sei ore al giorno. Sapevo che era bravo quanto me, sempre a portata di mano per raggiungermi. Penso che il suo problema più grande non fosse che non fosse abbastanza bravo. È solo che mi sono divertito a partecipare ai grandi campionati più di lui. Penso che se ti piacciono i grandi giochi, è un po' più facile fare bene.

'La maggior parte degli atleti professionisti ai Giochi Olimpici non apprezza necessariamente l'atmosfera'

Pingtwitter: Posso immaginare l'immensa pressione alle Olimpiadi: il grande pubblico, la pressione della squadra, le cache e tutto il resto. Se riesci a trovare almeno un leggero piacere nell'essere lì, questo deve darti un vantaggio competitivo rispetto ad altri che probabilmente hanno un'ansia paralizzante in quel momento.

DT: Assolutamente. Una cosa di cui la gente non si rende conto è che quando vai in un campionato importante, tutti sono nella stessa classe. Tutti vivono in un campus universitario, cosa che ovviamente non sono abituati a fare. Tutti devono allenarsi ogni singolo giorno nello stesso luogo in cui si trovano tutti i concorrenti. Devi vederli tutti i giorni. Devi incontrarli nella sala da pranzo. A volte devi sederti allo stesso tavolo con loro. Tutto quel po' di pressione, tutto torna.

In realtà direi che la maggior parte dei migliori atleti professionisti ai Giochi Olimpici non gode necessariamente di quell'atmosfera. Preferiscono andare a Berlino per una notte quando hanno una gara, poi il giorno dopo tornano dai loro amici, dalla famiglia e dalla normale routine. Ma non appena vai in un campionato, è completamente diverso.

Pingtwitter: Parteciperai alle Olimpiadi di Tokyo 2020?

DT: Oddio, lo vorrei! Ma al momento non permettono l'ingresso agli stranieri. Lo guarderò in TV, ovviamente, proprio come tutti gli altri al mondo. Il mondo ne ha bisogno adesso: un po' di sole là fuori. Mi piace pensare che i Giochi Olimpici per un paio di settimane possano fornirlo. Un po' di spensierato sollievo.

Pingtwitter: C'è qualcuno in particolare che vorresti vedere vincere alle Olimpiadi di quest'anno?

DT: Abbiamo quattro o cinque ragazze britanniche che stanno solo bollendo e hanno reali possibilità di medaglie. Sarebbe fantastico se lo facessero, ne sarei molto orgoglioso, personalmente. Se tutte e quattro quelle ragazze ricevessero medaglie e forse una o due di loro vincessero medaglie d'oro olimpiche, sarebbe fantastico. Soprattutto perché è la prima volta, almeno nella mia memoria, che le donne supereranno gli uomini, il che è davvero bello.

Pingtwitter: Parlando delle Olimpiadi: puoi dirmi qualcosa di più sull'evento Bridgestone Olympic Roadshow? Non mi ero reso conto che il quartier generale dell'azienda fosse a Tokyo.

DT: Bridgestone ha un piccolo roadshow che sta andando in giro – sarà in Gran Bretagna ad agosto e sono molto impegnati in questo. È molto divertente perché puoi incontrare persone normali e parlare proprio come stiamo parlando adesso. Bridgestone lo ha preso molto sul serio. Hanno un intero carico di ambasciatori in tutto il mondo.

Pingtwitter: Grazie per il tuo tempo, Daley, è stato un piacere conoscerti. Beh, virtualmente.

DT: Ascolta, qualunque cosa tu faccia, buona giornata e goditi le Olimpiadi!

• Bridgestoneè un partner orgoglioso per i giochi olimpici e paralimpici di Tokyo 2020.Daley Thompsonè ambasciatore olimpico per il partner olimpico e paralimpico Bridgestone come parte del suoInsegui il tuo sogno, qualunque cosa accadacampagna.

• Per saperne di più sulla campagna 'Chase Your Dream, No Matter What' di Bridgestone, visitaBridgestoneoggi.